Vaak wordt de term 'natuurgeneeskunde' gebruikt als verzamelnaam voor alle alternatieve therapieën. Dat is niet helemaal juist. Onder natuurgeneeskunde vallen alleen die natuurlijke behandelmethoden die uitgaan van het bestaan van een zelfgenezende kracht bij mensen. De natuurgeneeskunde ondersteunt en vergroot deze kracht en probeert op die manier aandoeningen te voorkomen of te genezen. In de natuurgeneeskunde zijn verschillende 'scholen' en er wordt gebruik gemaakt van zeer uiteenlopende therapeutische methoden. Een arts kan een anti-bioticum geven, maar uiteindelijk moet het eigen afweersysteem de bacteriën opruimen.