In de fytotherapie gebruikte plantaardige middelen heten fytotherapeutica. Fytotherapeutica zijn geneesmiddelen die als actieve ingrediënten uitsluitend planten, delen van planten of plantenmaterialen of combinaties daarvan bevatten, in ruwe of bewerkte staat. Tot voor kort waren veel kruidenmiddelen nog onvoldoende in kaart gebracht; de laatste jaren worden deze systematisch geëvalueerd op hun positieve of negatieve medische effecten en veiligheid. Fytotherapie of kruidengeneeskunde wordt meestal toegepast in de vorm van een aftreksel (thee). Natuurartsen en natuurgenezers maken veelvuldig gebruik van geneeskrachtige kruiden.